Tipos de energía (a)

Energías no renovables

• Carbón: Su origen se encuentra en la acumulación de restos vegetales. Estos restos, sepultados bajo tierra o en aguas poco profundas, sufrieron un proceso de descomposición y solidificación hasta convertirse en un mineral rico en carbono. El carbón se emplea como combustible para producir electricidad en las centrales térmicas. Los principales productores de carbón son China, Estados Unidos, la India, Australia, Rusia y Sudáfrica.

• Petróleo: Procede de la acumulación de restos de plancton en el fondo del mar que, al quedar sepultados en ausencia de oxígeno y sometidos a determinadas condiciones de temperatura y presión, se convirtieron en hidrocarburos. El petróleo requiere un proceso de refinado en el que se obtienen derivados: gasolina, gasóleo, fuel, gas butano. Se emplea en industrias y medios de transporte y en la producción de electricidad en centrales térmicas. Los mayores productores son Arabia Saudí, Rusia, EE.UU., Irán, México, Venezuela y China.

• Gas natural: Su origen se relaciona con el del petróleo, pudiendo aparecer junto a éste o en yacimientos aislados. Se emplea en diversos tipos de fábricas, así como en el ámbito doméstico. Rusia, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irán, Países Bajos, Noruega y Argelia son los productores más importantes.

• Energía nuclear: Procede de minerales con una alto grado de radiactividad como el uranio. Se obtiene mediante un proceso denominado fisión, en las centrales nucleares. os graves problemas medioambientales que ocasiona el almacenamiento de los residuos radiactivos generados en las centrales, junto con el peligro de que se produzcan accidente nucleares, han cuestionado la utilización de esta fuente de energía y provocado el cierre de algunas centrales que no cumplían las medidas de seguridad exigidas. Los principales productores son Estados Unidos, Francia, Japón y Alemania.